La historia de la Torre Inclinada de Pisa comenzó el 9 de agosto de 1173, cuando se inició la construcción del campanario exento de la catedral de Pisa. Su famosa inclinación nunca fue intencionada: empezó a torcerse tan solo cinco años después del inicio del proyecto debido a unos cimientos poco profundos, de tres metros, sobre un subsuelo blando e inestable. Este defecto de cimentación definiría sus 850 años de historia.
Las tres fases de la construcción (1173-1372)
La construcción de la torre se prolongó durante casi dos siglos, un periodo marcado por largas interrupciones que, a la larga, salvaron la estructura del derrumbe. Las obras se dividen en tres fases bien diferenciadas.
Fase 1: Comienza la inclinación (1173-1178)
Las obras de la torre de mármol blanco comenzaron durante un periodo de prosperidad para la República de Pisa. El arquitecto original sigue siendo un misterio, aunque a menudo se atribuye a Bonanno Pisano. En 1178, cuando los constructores terminaron el tercero de los ocho pisos previstos, la torre ya había empezado a hundirse por el lado sur, provocando una inclinación perceptible. Poco después, la construcción se detuvo durante casi un siglo, en gran parte debido a los continuos conflictos militares con otras ciudades-estado como Génova y Florencia. Esta larga pausa permitió que el suelo se compactara y asentara, un factor crucial que probablemente evitó un derrumbe prematuro.
Fase 2: Una corrección curvada (1272-1278)
La construcción se reanudó en 1272 bajo la dirección del arquitecto Giovanni di Simone. En un intento de contrarrestar la inclinación, diseñó los nuevos pisos para que fueran más altos en el lado que se hundía. Esta intervención no detuvo la inclinación, sino que le dio a la torre su característica y suave curvatura. Sin embargo, el peso añadido de los nuevos pisos no hizo más que agravar el problema, y las obras se detuvieron de nuevo en 1278, tras la derrota de los pisanos en la batalla de Meloria.
Fase 3: Finalización de la torre (1319-1372)
El séptimo piso se terminó finalmente en 1319. El campanario, el último nivel, fue añadido por Tommaso di Andrea Pisano y se completó hacia 1372. Consiguió fusionar el estilo gótico del campanario con el estilo románico de la torre principal. Finalmente se instalaron siete campanas, una por cada nota de la escala mayor.
Una historia de inclinación y rescate
Durante los 600 años siguientes, la inclinación de la torre empeoró progresivamente. En el siglo XX, la situación ya era crítica.
«En 1990, la inclinación había alcanzado los 5,5 grados, la más extrema de su historia, y los ingenieros temían que el derrumbe fuera inminente».
La intervención moderna (1990-2001)
El gobierno italiano puso en marcha un gran esfuerzo de estabilización y cerró la torre al público el 7 de enero de 1990. Un equipo internacional de ingenieros, dirigido por John Burland, trabajó durante más de una década para salvarla. La solución fue un complejo proceso de extracción de tierra. Extrayendo cuidadosamente 38 metros cúbicos de tierra de debajo del lado norte, el más elevado, consiguieron que la estructura volviera suavemente a un ángulo más seguro. Las campanas se retiraron temporalmente para aligerar el peso y la torre se sujetó con cables de acero.
La torre en la actualidad
El proyecto fue un éxito rotundo. La torre reabrió al público el 15 de diciembre de 2001, con su inclinación reducida a 3,97 grados, similar a la que tenía a finales del siglo XVIII. La estructura está ahora bajo vigilancia continua y se ha declarado estable para al menos los próximos 200 años. Su defecto no intencionado la ha convertido en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y en uno de los monumentos más reconocibles del mundo. Para vivir esta increíble historia, puedes reservar visitas guiadas por toda la Plaza de los Milagros.
Preguntas frecuentes
¿Quién construyó la Torre Inclinada de Pisa?
No se conoce con certeza la identidad del arquitecto original. Aunque a menudo se atribuye a Bonanno Pisano el inicio del proyecto en 1173, otros arquitectos como Gherardo di Gherardo y Giovanni di Simone supervisaron las fases posteriores de la construcción.
¿Por qué se construyó la Torre de Pisa?
La Torre de Pisa se construyó como el campanile, o campanario exento, de la catedral adyacente. Forma parte del gran complejo religioso de la Piazza dei Miracoli (Plaza de los Milagros), que también incluye el baptisterio y el camposanto monumental.
¿La torre ha estado siempre inclinada?
Casi. La inclinación comenzó en 1178, solo cinco años después del inicio de la construcción, una vez que la estructura alcanzó su tercer piso. El terreno inestable no pudo soportar el peso, lo que provocó que los cimientos se hundieran de forma desigual desde el principio.
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